zondag 26 januari 2025

Rondje Vercors op harde sneeuw.

Waarom in de Vercors ?
Na 2 jaren zonder tocht op sneeuwraquettes wil ik deze winter toch opnieuw aanknopen met een oude traditie : een week solo op weg met sneeuwraquettes.
De Jura heb ik ondertussen afgeschreven : gemiddeld te laag in deze tijden van global warming. Ik kies uiteindelijk voor de Vercors die een stuk hoger ligt. En waar je toch solo uit de voeten kan zonder lawinerisico. 
De inschatting bleek juist. In de Jura was van het dik pak sneeuw van Kerstmis ondertussen niks meer over. In de Vercors was er wat weggesmolten en uitgehard, maar op de Hauts Plateaux lag nog steeds 0.5 tot 1 m. 

Welke tocht ?
Ik wilde vooral de minder gekende uithoeken verkennen. Forêt de Lente, Plateau d'Ambel, Plateau de Sornin... Mijn favoriete plekjes mochten ook niet ontbreken. En alles moest flexibel genoeg zijn om de etappes toch af te werken als de sneeuwcondities erg zwaar zouden zijn.
Het resultaat is een soort U, geen traversée maar bijna een rondje.

Refuge de Tubanet, op Plateau d'Ambel. Wellicht de mooiste onbewaakte hut van de Alpen.

Bivakhut, gîte of tent ?
De Vercors hebben een geweldig netwerk van gratis onbewaakte hutten. De tent geeft meer vrijheid, maar is een serieus extra gewicht (4 seizoens tent, extra matje,...) en zie ik écht niet zitten bij papsneeuw. In plaats van een erg zware rugzak koos ik ervoor om desnoods een paar nachten met vervelende of snurkende compagnons opgescheept te zitten.

Materiaal ?
Zoals hoog in de bergen in de zomer, maar met betere slaapzak en met degelijke raquettes. Beide gehuurd in Mounteqshop

Heen en terugreis 
Vanuit Rijsel met TGV naar Valence, dan lokale trein en korte taxirit - bus en trein zijn hier gewoon niet goed op elkaar afgestemd  
Terug TGV vanuit Grenoble. 
Sneller, relaxer en voor minder dan de helft van de prijs van een autorit.


De tocht :

Geen sneeuw, wel fijne paden door loofbos en erg mooie zichten op de canyon van de Combe Laval.
Geen onbewaakte hutten hier, overnachting in de gîte Quartier Libre.
 
 
 
 
 
 
 

 
Het eerste deel is vooral afstand maken door brede bosdreven. De zijsprongen naar de panoramaplekken niet missen !
De Serre de Montue is een mooie graatoverschreiding, met een steile inklim die niet voor iedereen is weggelegd en no-go zone is bij verhoogd lawinegevaar.
Uitbollen op het prachtige Plateau d'Ambel dat veel te weinig gekend is bij Vlaamse hikers. 
Overnachting in Refuge de Tubanet. 
Plan B was een verl kortere etappe naar Cabane de Crobache. 

Bij dit mooie weer is de zuidrand van de Vercors, met zijn 200 m hoge verticale kliffen, de beste keuze. Het kan er ook hevig waaien, en dan is inkorten via de bossen te noorden van het plateau aanbevolen. 
De Puy de la Gagère is een mooie top, halfweg. 
Overnachting in de hut van Col de Vassieux. Ik week uit naar Vercors Intense waar een stadsgenote van mij een nieuwe gîte opstart.


De Col de Rousset is een klassiek startpunt en dit stuk van de GR93 is vrij populair. Ik koos voor varianten met veel weidser uitzicht over de kammen van But d'Aiglette en Montagne de Beure. 
Nog een eindsprint naar Chaumailloux, voor mij de mooiste bivakplek van de Vercors 
Plan B was uiteraard om te stoppen in Pré Peyret. 


De condities waren perfect. Dus twee overschrijdingen van toppen die in de winter stukken haalbaarder zijn de Grand Veymont.
Een deel van de etappe was ongespoord.
Deze twee toppen blijven lievelingsplekken voor mij.
Overnachting in Pré Peyret die deze nacht eens niet de drukste hut van de Vercors was.
 

Verse sneeuw die overgaat in regen - niet ideaal. Toch plak ik er nog een extraatje aan. Van de Col de Bachassons blijft vooral de felle wind met verse sneeuw en de dreigende westwand van de Grand Veymont in de herinnering. 
Doorsteek naar de piepkleine hut van Thiolache du Milieu. 


Beetje ziek en flutweer. Dooi en papsneeuw. Dit vraagt om plan B, namelijk de GR. Ik trakteer me - mits een omweg - op een warme en droge middagpauze. 
Plan A nl. de onbekende Pas de la Morta gaan verkennen in heen-en-terug modus, is voor een andere keer.


Het stedelijkste stuk Vercors kan je met frequente en soms gratis bussen overslaan. De kam tussen Lans en Autrans ligt noord-zuid en is aan de westkant bebost. Anders dan op alle andere Vercors kammen blijft de sneeuw hier liggen en wordt ze niet direct weggeblazen. Een prachtige kam voor sneeuwraquettes, met uitzicht op de hele Alpen.
Geen bruikbare onbewaakte hutten in deze zone, wel twee goede gîtes. Ik koos voor Refuge de Feneys. 


De uiterste noordkant van de Vercors is een uitgestrekte Lapiaz : een kalksteenplateau waarin ingestorte grotten en uitgesleten kloven voor een erg complex reliëf zorgen. Ik wilde het wel anders, maar volgde uiteindelijk de braafjes de GR.
Engins is het logische eindpunt. Ik deed nog een lange extra, via oeroude paden tot aan de rand van Grenoble. 

zaterdag 25 januari 2025

500 m dalen maakt de rugzak 1 kg zwaarder

Refuge de Feneys - Sornin - Engins - Ferme Durand - Grenoble
29 km 500 m+ 1800 m-
Goede sneeuw voor raquettes tot ca. 1450 m, daarna grotendeels geen sneeuw.

Rustige start. Het nadeel was natuurlijk dat ik te laat was voor een herhaling van de lichtshow - de zonsopgang dus.

De eerste tussenstop was de Plenouze. Zo ongeveer de laatste top van de kam die ik gisteren volgde. Hier begint de enorme Lapiaz van het plateau de Sornin. Enkele km lang en breed : kalksteenkloven, putten, canyons,... Met in het midden de Gouffre Berger, een grot die wereldberoemd is bij speleo's : het was tientallen jaren lang de diepste verkende grot. 
Mijn doel was om het informele pad tot de grot te volgen, en dan verder, over padsporen die ik in de GPS had geladen, de rand van het plateau op te zoeken. Op jacht naar dezelfde ervaring als op plateau d'Ambel en Font d'Urle. 

Het stuk tot Gouffre de Berger was doenbaar. Vlot te vinden, gemakkelijk te sporen door de maagdelijke sneeuw. Maar ik had ook door dat in deze chaotische omgeving de GPS last had van indirect signaal : satelieten die op besneeuwde wanden gereflecteerd worden en zorgen voor tientallen m afwijking. 
Ik probeer nog even door te duwen tot de rand van het plateau maar zie vrij snel in dat dit veel te gevaarlijk is. Terug naar de GR, die correct gespoord is.

Voorbij de Lapiaz is het bos al eeuwen geleden gerooid en omgezet tot weides. De wind is ongenadig hard ; ik schat 80 à 100 km/h. Alle winddichte kledij gaat aan. In de luwte van de herdershut werk ik mijn laatste energierepen weg. Gezond en high protein, maar ondertussen vind ik ze helemaal niet meer lekker.

Eerste verzwaring van de rugzak : de raquettes. Heen en terug over het grasveldje naar Dent de Loup, het uitzichtspunt op Grenoble en op de verticale wanden waar ik hoopte te wandelen. 

De afdaling naar het gehucht Sornin en verder naar le Fournel is soppen : alles smelt alsof het al maart is. De winddichte kledij en de tweede fleece verdwijnen ook in de rugzak. 

In Engins besluit ik om helemaal af te dalen. De bushalte (bus T65) en het aanbod van een aantal locals van een lift tot Grenoble, zijn erg aanlokkelijk. Maar er is nog 2 uur daglicht, het is mooi weer en het lijf voelt zich OK. Dus gaan we door.

Ferme Durand is het eerste tussendoel. Wat een uitzicht opnieuw. Beneden Grenoble dat de hele vlakte opvult en omhoogklotst tegen de valleirand. Erboven de Chartreuse en de Belledonne bergen. 

Nog meer in de rugzak. Handschoenen, getten, zonnebril, windstopper fleece... Het is aangenaam lenteweer op ca. 700 m hoogte. De sleutelbloemen staan massaal in knop.

Het laatste stukje - het brede pad dat bij VTT-ers populair is voorbij Ferme Froussard, doe ik met de frontal.

vrijdag 24 januari 2025

Op weg naar een échte berghut

Villard-de-Lans - Refuge de Feneys 
20 km 950 m+ 450 m-
Sneeuw : hard op 2/3 van etappe 

Het stuk tussen Corrençon en Villard-de-Lans sla ik over met de gratis navette. Ze is blijkbaar niet goed gekend : ik ben de enige passagier. Ideaal om met de chauffeur te kletsen. Hij komt uit de buurt van Rijsel, heeft een Vlaamse naam en woont nu hier omwille van de ijshockey carrière van zijn zoon. We hebben het vooral over hoe dit kleine skistation transformeert naar aanhangsel van Grenoble. Erg herkenbaar, net als de Belgische kust een aanhangsel is van Antwerpen en Brussel. Vlot consumeerbare natuur waarbij het oorspronkelijke verband (sporten op zee of skiën hier) er niet meer echt toe doet, ideaal voor in het weekend of de oude dag, met alleen maar werk in de bouw en in de verzorging. 

De ruimtelijke ordening wordt hier een stuk serieuzer genomen dan in Vlaanderen. Ik ben vrij snel uit het centrum en loop een uur of zo door een lichtglooiende "vlakte" die afgesloten wordt door een fraaie rij besneeuwde pieken.

Na een paar km pik ik aan de andere kant een traag stijgend oud pad door loofbossen. Dat brengt me heel traag naar de kam tussen de grote vallei van Lans en de wat kleinere vallei va Autrans. Vanaf ca. 1400 m doe ik de raquettes aan.

De uitzichten blijven subliem. De rij pieken van de Vercors vallen weg en het uitzicht opent zich op de rest van de Alpen : Meije en Râteau in de Écrins, les Grandes Rousses, de hele Belledonne, links de Chartreuse daarachter de Mont Blanc. 

De timing van het weer is perfect. Net nu ik opnieuw een etappe heb over een kam, zijn de twee dagen sneeuw en regen voorbij en is er helder zicht over 100 km en meer.

Ik treuzel en volg de kam langer dan gepland. De hele zonsondergang is een feest voor de ogen. 
Ruw onderbroken door een Bouchez-achtige Fransman die zijn honden midden in dit kwetsbare natuurgebied ongelijnd laat loslopen en die vind dat het normaal is dat die honden wildblaffend - in mijn beleving zeer agressief - op mij afspurten. "Ah, c'est normal, c'est les bâtons, ça leur fait réagir comme ça". Ja hallo, iedereen loopt hier nu rond met wandelstokken. 

Na het avondeten in de Refuge de Feneys blijft dat de vraag. Ongelijnde honden, auto's die zich op de gekste plekken parkeren, wildkakken rond de parking, kampvuur maken recht onder pijnbomen, ... en dat allemaal in een beschermd natuurgebied : het is geen probleem van "de jeugd" of een andere afgebakende groep. Blijkbaar iets algemeen dat "natuur" iets is wat geconsumeerd wordt en waar voor de rest alleen de waarden en normen van de eigen sociale bubbel gelden.







donderdag 23 januari 2025

Kil klam koud. En een buikgriepje.

Thiolache du Milieu - Roybon - Corrençon 
21 km 450 m+ 850 m-
Zware smeltende sneeuw 

Dit was duidelijk de minst leuke etappe tot nu toe. 

Het wakker worden in de piepkleine hut was heerlijk. Omdat je alles alleen moet doen kruipt er wel meer tijd in. Houtvoorraad en aanmaakhoutjes op peil ? Geveegd ? Toch maar een aantal dingen als afval mee naar de vallei nemen ? Enz.

De o zo handige sneeuwkorst van de voorbije week is weg. De sneeuw is een grofkorrelige natte brij waar je bij iedere stap 5 cm wegzakt met de raquettes. Natte schoenen. Door de motregen volgen vrij snel ook de rugzak en andere kledingstukken : nat, hoe superwaterproof ze ook zijn.

Nergens geen mooie uitzichten. Geen dieren op pad. Veel, heel veel dennebos. Enkel onderbroken door een soort beboste canyon. Ik beperk me tot een paar macro foto's. Van wat ? Van waterdruppels natuurlijk, die zijn wel erg manifest aanwezig. 

Voeg daarbij vervelend gerommel en gepruttel in de darmen... Heb ik een buikgriepje?

Ik besluit dat een warme middagpauze wel mag. Die vind ik in Auberge de Roybon. Stevige heerlijk veel te warme soep, stuk quiche, een dessert. Allemaal hééél traag.

Dan ben ik er weer klaar voor. Pas de l'Ane of via Herbouilly ? Ik kies voor het eerste en hoor later dat meer naar het noorden, o.a. op die alternatieve route, een sleehondenrally passeert "de Odyssée". Alles is er afgesloten. 

In de afdaling naar Corrençon wil een lokale langlaufer weten wat voor tocht ik deed. Het draait uit op een hele reeks goede herinneringen van zijn kant / tips voor nog een totaal nieuwe zomerse tenttrekking voor mij. En we vinden het beiden fair dat de vele mensen die alleen maar een "traversée van de Vercors willen doen" en daar voor overlast zorgen (vuurtjestook, respectloos in de hutten, een spoor van roze wc-papier achterlaten, de drinkbakken van vee als bad gebruiken...), op het meest monotone stuk bij elkaar blijven. Zoveel beter voor het behoud van al de rest. En we zijn beiden zeer dankbaar dat we ook met grijs haar nog al die bivakexploten kunnen doen. 

De onbewaakte gîte in Corrençon is kil en enkel functioneel. Maakt mij niet uit : die warme douche is het summum van de dag. Behalve een stukje cake en wat fruit eet ik niks en ik kruip vroeg in de slaapzak. Laat die darmen maar eerst tot rust komen. 

woensdag 22 januari 2025

De kleinste hut van de Vercors

Pré Peyret - Pas des Chattons - Jasse du Play - Thiolache du Milieu 
17 km 700 m+ 750 m-
Zware kleverige of smeltende sneeuw. 

Het was al aangekondigd door een van de mensen in de hut die een vers weerbericht meehad : woensdag veel wind en regen. 
Bij de hut bleek het net nog sneeuw. 

Dus koos ik voor : hoger. Droge sneeuw is een stuk fijner dan kleverige sneeuw. Eindelijk deed ik de bekendste vallei van de Hauts Plateaux eens integraal. Je weet wel, die met de Romeinse steengroeve en de Plaine de la Queyrie en de beroemde boom. 
Net bij die boom kruis ik twee supersnelle stappers. Ze zijn op 1900 m hoogte in een hut zonder kachel blijven slapen en willen vandaag nog zoiets als 2 normale etappes afwerken. Respect !

In de vallei is de wind wat getemperd maar op de kam tussen Les Bachassons en de voet van de Grand Veymont krijg ik de volle laag. Toch loop ik liever hier - lager wordt alle verse sneeuw tot dikke lagen poedersneeuw bijeengeblazen. 

Bij de Pas des Chattons is er geen ontkomen aan. Ik laat me bij iedere pas 20 - 30 cm wegzakken in de poeder. Gelukkig zie ik ook nog de resten van een skispoor. Zo vind ik vanzelf het "kattenluikje", een smalle soort poort in een rotsklif die de vallei voor de rest afsluit. 

De rest van de tocht vond ik monotoon. Op en neer, grotendeels tussen bomen, af en toe een wegwijzer of een herdershut om de voortgang aan af te meten. Ik mis het open zicht van de voorbije dagen. Het ligt niet aan het weer - ondertussen is het gestopt met sneeuwen / regenen.

Af en toe stop ik. Bijna steeds schieten na 20 - 30 seconden de meesjes terug in actie die volop pijnboompitten eten. Ik zie ook een paar eekhoorntjes en een moeizaam vliegende roofvogel.

Ik eindig in Thiolache du Milieu. Een piepkleine hut waar je met 6 kan eten of met 2 kan slapen. 

Ik ben er al rond 15h30. Een korte etappe dus. In alle eerlijkheid : ik had zeker nog marge voor een 2 tal uur. Maar dat volstaat niet voor de volgende schuilhutten : Carette en Pré Valet liggen elk op minstens 2.5 uur stappen met de zware smeltende sneeuw die er nu is. Voor morgen is er terug verse sneeuw. Of regen. Het voordeel is dat ik een erg flexibel programma kan bedenken vanavond : ik slaap morgen in Corrençon, op ca. 4 uur bij goede beloopbare sneeuw. Dat moet altijd lukken. 
 

dinsdag 21 januari 2025

Tu vas faire un grand tour, quand même !

Chaumailloux - Tête Chevalière - Plautret - Pré Peyret 
16 km 950 m+ 950 m-
Goede raquettesneeuw heel de dag. 

Wat hebben we vandaag geleerd ? Wakker worden in een overvolle hut is één ding, alles netjes inpakken een andere. 

We wisselden de hele tijd wat weetjes uit, ik en één van de gidsen van die groep jeugdige skiërs. Over de zieken in de groep, over wat een vieze toiletgewoontes er zijn rond Franse bivakhutten... en uiteindelijk ook over wat ik wilde doen. "Gaan slapen in Pré Peyret". Maar neen zo dichtbij... "Mais tu va faire un grand tour quand-même". Tuurlijk. Bij dit schitterende weer zijn we liever buiten zolang het licht is.

Hij wees me op een interessante variant (die ik al kende, maar blijkbaar had ik net die ene bevestiging van een insider nodig). Dus ging het via de nauwelijks gekende kant van de Tête Chevalière langs de enige beek van de Hauts Plateaux en de Combe Chevalière naar de top van de Tête Chevalière. 

Heerlijk uitzicht ! Geen woorden voor. Volgens de kaart kijk ik uit op de Dévoluy rechs en op de Belledonne links. In dit licht en met al die sneeuw zijn het wanden uit de Himalayas. 

De afdaling ging op de gewone manier, naar de Chamousset hut en op de GR. Ik kruiste er alle andere gasten van de hut. De ene signaleerden dat ik mijn sokken had laten liggen, de andere mijn eet-en-drinkbol. Zelf wist ik dat ergens, wellicht gewoon in de hut zelf, mijn rol toiletpapier was blijven liggen. Dankjewel hutgenoten, jullie zijn fantastisch, die drie items lagen gewoon te wachten op tafel. 

Na de middagpauze ging het op de GPS richting Col de Bachassons. Dat viel goed mee, er was goed overzicht en er waren geen vervelende kliffen en kloven. Onderweg kruis ik twee Vlamingen die met de tent een weekje Vercors doen. Heel sympatieke mensen die me nog een uitstekend startadres voor een volgende tocht, in Chichilliane, suggereren. 

De Plautret was de tweede panoramaberg vandaag. Links de vallei van Die, de verticale rotswanden en de vale gieren die rondjes draaien op de thermiek. Rechts de bossen op de Hauts Plateaux en de besneeuwde kam met de Grand Veymont en verderop de rest van de Alpen. 

In Pré Peyret is het kalmer. 3 solisten zoals ik en twee vriendengroepjes. We zijn allemaal in andere richtingen op stap voor een paar dagen. De solisten kijken voor morgen nog uit naar iets Grand Tour achtig. De rest blijft op klassieke huttentocht door de Vercors : de rechte weg Corrençon - Jasse du Play - Pré Peyret.